Les registres de naturalisation, les registres du NARA et les documents de l'USCIS ont-ils besoin d'une apostille étatique ou fédérale ?

Pourquoi la naturalisation suit la filière fédérale, non étatique

Le certificat de naturalisation est émis par l'USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), une agence du gouvernement fédéral, non un État. C'est pourquoi son apostille relève du U.S. Department of State, la même autorité fédérale qui apostille d'autres documents émis par des agences, tribunaux ou fonctionnaires fédéraux. Aucun État, y compris celui où vous résidez actuellement, n'a le pouvoir d'apostiller un certificat de naturalisation, et inversement : le Département d'État n'apostille pas les actes d'état civil des États.

L'étape qui rend cette démarche différente : la Certified True Copy

Avant d'envoyer le certificat de naturalisation pour apostille, il est généralement nécessaire d'obtenir ce que l'USCIS appelle une « Certified True Copy ». Cette étape exige de prendre rendez-vous en personne dans un bureau local de l'USCIS, de se présenter avec le document original et une photocopie, et de demander cette copie certifiée directement auprès de l'agence. Le Département d'État désigne cette même étape, dans sa propre terminologie, par le terme authentification. Ce n'est qu'après avoir accompli cette étape en personne que le document peut être envoyé à l'Office of Authentications du Département d'État pour l'apostille.

Pourquoi cette démarche exige plus de présence physique qu'un acte d'État

La plupart des actes d'état civil peuvent être demandés par courrier, en ligne ou par l'intermédiaire d'un tiers autorisé, sans que le demandeur ait besoin de se présenter physiquement à un bureau. Le certificat de naturalisation est différent : l'étape de la Certified True Copy exige un rendez-vous en personne dans un bureau de l'USCIS, ce qui ajoute un délai de prise de rendez-vous et, dans certains cas, un temps d'attente qui ne s'applique pas aux démarches d'État. Si votre dossier combine des actes d'état civil avec un certificat de naturalisation, gardez à l'esprit que la démarche de naturalisation déterminera probablement le rythme de l'ensemble du dossier.

Le NARA et les registres qu'il conserve

Le National Archives (NARA) conserve certains documents fédéraux, et les copies certifiées de ces documents sont également apostillées auprès du U.S. Department of State, suivant la même filière fédérale qu'un certificat de naturalisation. Il est cependant important de ne pas supposer que le NARA conserve systématiquement le certificat de naturalisation actuel d'une personne vivante : ce type de certificat ne fait généralement pas partie des dossiers judiciaires fédéraux que le NARA conserve dans le cadre de sa pratique habituelle.

Recherche généalogique de naturalisation : une démarche distincte

Pour les personnes recherchant des registres de naturalisation historiques à des fins généalogiques, l'USCIS gère un programme de généalogie distinct de la démarche de Certified True Copy utilisée pour un certificat actuel. Si votre intérêt est de rechercher la naturalisation d'un ancêtre décédé plutôt que d'authentifier votre propre certificat actuel, ce programme de généalogie est la voie appropriée, à ne pas confondre avec la démarche d'apostille décrite ici.

Comment cela se combine avec des actes d'État dans le même dossier

Si votre dossier de citoyenneté combine un certificat de naturalisation avec des actes d'état civil, chaque document suit sa propre filière de façon entièrement indépendante : les actes d'état civil passent par l'État qui les a émis, et le certificat de naturalisation passe d'abord par l'USCIS puis par le Département d'État. Nous détaillons ce scénario, y compris les cas avec des documents de plusieurs États, dans notre guide sur les documents de citoyenneté de plusieurs États, et nous expliquons le principe général d'autorité étatique et fédérale dans notre guide sur l'apostille étatique et fédérale.

Nous pouvons vous guider dans l'étape de la Certified True Copy et coordonner l'apostille une fois que vous l'avez obtenue. Consultez notre page d'apostille pour la double nationalité pour en savoir plus sur la coordination de dossiers combinant documents d'État et fédéraux.